Mens bipolar 2 lidelse og bipolar 1 lidelse begge er preget av episoder av mani eller hypomani, er det viktige forskjeller mellom de to tilstandene. Bipolar 2 lidelse er preget av minst én hypoman episode og én alvorlig depressiv episode, mens bipolar 1 lidelse karakteriseres av minst én manisk episode i tillegg til alvorlige depressive episoder. Hypomane episoder er mildere enn maniske episoder og forårsaker ikke like mye funksjonssvikt.
Det finnes foreløpig ingen kur for bipolar lidelse, men den kan håndteres med medisiner, psykoterapi og livsstilsendringer. Selv om noen mennesker opplever sporadiske symptomer mellom episodene, går de fleste i fullstendig remisjon, spesielt under riktig behandling. Bipolar 2 utvikler seg vanligvis ikke til bipolar 1.
