Fullmakten til å sette enkeltpersoner i karantene uten deres samtykke kommer vanligvis fra folkehelselover og forskrifter, som tar sikte på å beskytte helsen og sikkerheten til befolkningen generelt. I slike tilfeller tas beslutningen om karantene vanligvis av offentlige helsemyndigheter basert på deres vurdering av risikoen for overføring av en sykdom.
Det er viktig å merke seg at de spesifikke lovene og forskriftene som regulerer karantene kan variere fra land til land, og det kan være juridiske prosedyrer eller mekanismer på plass for enkeltpersoner å utfordre eller anke en karanteneordre hvis de mener det ikke er berettiget eller hvis rettighetene deres er blir krenket.