Mareritt og andre søvnforstyrrelser oppstår ofte under alkoholavrusning fordi alkohol forstyrrer kroppens naturlige søvn-våkne-syklus. Under alkoholforbruk kompenserer hjernen for de depressive effektene av alkohol ved å øke aktiviteten. Når alkoholforbruket stopper, går hjernen inn i en tilstand av hyperaktivitet, noe som fører til problemer med å sovne, hyppig oppvåkning, livlige drømmer og mareritt. Disse søvnforstyrrelsene kan være spesielt intense i løpet av de første dagene av avgiftning og forbedres gradvis etter hvert som kroppen tilpasser seg å være alkoholfri.
