Den primære funksjonen til SEP er å gi bærende støtte til ryggraden og å fordele kreftene jevnt over mellomvirvelskivene. Den fungerer også som en støtdemper, og hjelper til med å beskytte ryggvirvlene mot skade. I tillegg spiller SEP en viktig rolle i å opprettholde formen og strukturen til ryggraden, og den gir en jevn overflate for ryggvirvlene å artikulere mot hverandre.
Degenerasjon av SEP er en vanlig forekomst med alderen, og det kan føre til en rekke spinalproblemer, inkludert ryggsmerter, skiveprolaps og spinal stenose. SEP-degenerasjon kan være forårsaket av en rekke faktorer, inkludert:
- Genetiske faktorer
- Aldring
- Overvekt
- Røyking
- Gjentatt stress
- Traumer
Behandling for SEP-degenerasjon involverer vanligvis ikke-operative tiltak, som fysioterapi, smertestillende midler og spinalinjeksjoner. I noen tilfeller kan kirurgi være nødvendig for å reparere eller erstatte den skadede SEP.