Selve gassutvekslingen i luftveiene skjer i alveolene, som er små luftsekker i lungene. Alveolene er foret med kapillærer, som er små blodårer. Oksygen fra luften diffunderer over alveolene og inn i kapillærene, mens karbondioksid diffunderer fra kapillærene og inn i alveolene. Det oksygenrike blodet pumpes deretter av hjertet til resten av kroppen, mens det karbondioksidrike blodet pumpes til lungene for å pustes ut.
