Kjemikaliet som ble mye brukt for å forhindre branner, men som kan forårsake lungesykdom, er asbest. Asbest ble hyllet som et vidundermateriale i løpet av det 20. århundre på grunn av dets brannbestandige og isolerende egenskaper. Det ble mye brukt i byggematerialer, isolasjon, skipsbygging og bilkomponenter, blant annet. Imidlertid kan langvarig eksponering for asbestfibre føre til alvorlige luftveissykdommer, inkludert asbestose, lungekreft og mesotheliom. Som et resultat av dette har bruken av asbest blitt faset ut i mange land, med strenge regler på plass for å håndtere sikker fjerning og deponering.
