Helse og Sykdom
Hvert år er nesten 218 000 amerikanske menn diagnostisert med prostatakreft - og mer enn 32 000 dør fra sykdommen. Mens disse statistikkene kan virke alarmerende, bør det også bemerkes at mer enn 2 millioner menn i USA har blitt diagnostisert med prostatakreft på et eller annet tidspunkt i deres liv og er fortsatt rundt for å snakke om det i dag. En del av deres suksess kan tilskrives PSA-testen, som spiller en viktig rolle i å hjelpe leger med å oppdage prostatakreft i sine tidlige stadier.
Test
Cellene i en manns prostata - som, som alle celler i menneskekroppen, er konstant døende og blir erstattet - produserer et stoff som kalles prostata-spesifikt antigen, eller PSA. Selv om det meste av det frigjøres gjennom sæd, kan en liten mengde PSA finnes i blod. Når cellene blir kreftige, fortsetter de å formere seg, men mislykkes i å dø, og det er derfor kreft sprer seg. I tilfelle av prostatakjertelen fortsetter kreftceller også å produsere PSA, noe som fører til et høyere nivå i blodet. Så hvis en PSA-test avslører et høyere enn gjennomsnittlig nivå av PSA i en manns blod, er det en sjanse for at han kan ha utviklet prostatakreft.
Tallene betyr
Et PSA-nivå som anses "normalt" "kan variere avhengig av noen få faktorer. Fordi PSA-nivåer har en tendens til å stige etter hvert som menn blir eldre, kan et tall som anses å være forhøyet for en 45-åring, regnes som vanlig for en 70-årig. Også, rase kan spille en rolle for å avgjøre om et testresultat bør betraktes som alarmerende. Siden en høy andel av afrikansk-amerikanske og asiatiske menn utvikler prostatakreft, stiller leger generelt bekymringsnivået for menn i denne gruppen litt lavere enn de gjør for europeisk-amerikanske menn. De generelle retningslinjene for normale nivåer er som følger: 40-49 år: 0-2.5 PSA; "50-59 years old: 2.6-3.5 PSA;", 3, [["60-69 years old: 3.6-4.5 PSA;", 3, [[og 70-79 år gammel: 4.6-6.5 PSA.
Margin of Error
Et høyt PSA-nivå betyr ikke nødvendigvis prostatakreft. Noen medisiner, urte kosttilskudd, steroider og til og med aspirin kan føre til høyere PSA teller. Menn med forstørret, betent eller infisert prostatakirtler har ofte over normale nivåer. Selv visse aktiviteter, som å sykle eller gjennomgå en prostataeksamen, kan føre til at prostata frigjør mer PSA i blodet. Derfor bruker leger PSA-testen bare som en indikator for å avgjøre om ytterligere tester skal utføres.
PSA-kontroversen
Mens de i medisinsk fag er enige om at resultatene av en PSA-test ikke skal betraktes som Siste ord om en mann har prostatakreft, det er noen som spørsmålet om testen skal brukes i det hele tatt. Fordi prostata kreft er vanligvis sakte vokser, er det mulig for en mann å leve hele sitt liv uten å vite at han hadde det. Men siden tilstedeværelsen av PSA-testen, motstanderne hevder at mange av disse mennene nå har potensielt smertefulle testprosedyrer og, i noen tilfeller, unødvendig behandling. I tillegg, akkurat som det er faktorer som kan oppblåse en manns PSA-nivå, er det også noen som kan senke den - selv om kreft er tilstede. Som et resultat kan en mann som har prostatakreft - og som selv viser symptomer på å ha det - ikke bli behandlet fordi hans PSA-test indikerer noe annet.
Bunnlinjen
Mens PSA-testen kan være nyttig i å fange prostatakreft tidlig, bør ikke resultatene forveksles med en diagnose av kreft. Hvis du finner ditt PSA-nivå høyere enn normalt, snakk med legen din om hva ditt neste skritt skal være. I tillegg til alder og rase, vil han trolig også vurdere alvorlighetsgraden av dine symptomer og din familiehistorie av prostata kreft før du bestemmer om det er behov for mer intensiv testing. I mange tilfeller vil legen din bare planlegge en annen PSA-test noen måneder nedover veien for å finne ut om nivået ditt har fortsatt å stige.