Slim i lungene forårsaker vanligvis ikke umiddelbar død. Mens overdreven slimproduksjon kan føre til pustevansker, utvikler den seg vanligvis gradvis og forverres over tid. I visse alvorlige tilfeller, som akutt respiratorisk distress syndrom (ARDS), kan imidlertid rask slimakkumulering i lungene hindre luftstrømmen og føre til respirasjonssvikt, som potensielt kan forårsake død i løpet av timer eller dager hvis den ikke behandles umiddelbart. Likevel er øyeblikkelig død utelukkende på grunn av slim i lungene sjelden og vanligvis forbundet med spesifikke underliggende medisinske tilstander eller plutselige, ekstreme hendelser.
