Helse og Sykdom
Nesten alle er eksponert for asbest i noen tid i løpet av livet , men de fleste mennesker ikke blir syke av eksponeringen. Lave nivåer av asbest finnes i luft, vann og jord . Vanligvis de som blir syke av asbest er de som jevnlig utsettes for materialet , som for eksempel de som jobber i bygg, tekstiler og isolasjons bransjer . Imidlertid har forbedret bransjepraksis minimert risikoen for ansatte som blir utsatt for høye konsentrasjoner av asbest .
Kronisk eksponering
De som opplever kronisk eksponering for asbest risikerer utvikle kreft , mesothelioma og nonmalignant lungesykdommer . Det er ingen vanskelig regel om hvor mye eksponering for asbest regnes som kronisk eller for mye , men flere faktorer avgjør hvordan eksponering påvirker en person . Konsentrasjon , varigheten , frekvensen , og størrelsen , formen og kjemiske sammensetningen av de asbestfibrer er faktorer på hvordan materialet påvirker et individ.
Lange og tynne fibre er forventet å nå de nedre regioner av lungene , noe betyr at de vil bli beholdt i det lenger og har en mer giftig effekt enn korte , brede fibre . Brede fibre er vanligvis forventes å bli deponert i de øvre luftveiene uten å nå dypt inn i lungene . Men korte , brede fiber er også i stand til å forårsake luftveisproblemer , som det kan ta år for asbestfibre til å jobbe seg ut av lungene . Utvidet nærvær av fibrene i lungene kan føre til væskeopphopning og utvikling av svulster .
Røyking og asbest eksponering
De som røyker sigaretter , og er også eksponert for asbest har høyere risiko for å utvikle lungekreft enn dem som ikke røyker . Selv om røyking allerede potensielt fører til lungekreft , studier viser at en vane , da sammen med eksponering for asbest , øker denne risikoen betydelig . Dette er grunnen til at folk som mistenker at de har blitt utsatt for farlige nivåer av asbest bør slutte å røyke for å unngå den høye risikoen for lungesvulster og kreft .