Hva er smak?

Smak er smakssansen. Det er en av de fem sansene som mennesker har, sammen med syn, hørsel, lukt og berøring. Gustation lar oss oppfatte smaker av mat og drikke.

Smakssansen sitter i munnen og svelget. Det er smaksløker på tungen, taket av munnen, innsiden av kinnene og baksiden av halsen. Hver smaksløk inneholder reseptorceller som reagerer på forskjellige kjemikalier. Når du spiser eller drikker noe, løses kjemikaliene i maten eller drikken opp i spytt og binder seg til reseptorcellene. Denne bindingen utløser et signal som sendes til hjernen, som tolker signalet som en spesiell smak.

Det er fem grunnleggende smaker som mennesker kan oppfatte:søtt, surt, salt, bittert og umami. Søt smak er assosiert med karbohydrater, sur smak er assosiert med syrer, salt smak er assosiert med oppløste mineraler, bitter smak er assosiert med alkaloider, og umami smaker er assosiert med glutamater.

Smakssansen er viktig for å overleve. Det lar oss velge mat som er næringsrik og unngå mat som er giftig. Det lar oss også nyte smakene av mat og drikke.