Ionet som utløser muskelsammentrekninger er kalsium (Ca2+). Når et aksjonspotensial når det nevromuskulære krysset, forårsaker det frigjøring av kalsiumioner fra det sarkoplasmatiske retikulum, som er en spesialisert organell i muskelceller. Denne økningen i kalsiumioner i cytoplasmaet setter i gang en rekke hendelser som til slutt fører til sammentrekning av muskelfibrene.
