Når glyserinert muskel forkortes, beveger de individuelle aktin- og myosinfilamentene i muskelfibrene seg forbi hverandre (en prosess som kalles filamentglidning), noe som får hele fiberen til å forkortes. Denne prosessen er drevet av frigjøring av kalsiumioner, som binder seg til det regulatoriske proteinet troponin, noe som forårsaker en endring i formen til troponinmolekylet og frigjør den hemmende virkningen av troponin på aktinbindingsstedet til myosinhodet.
Dette gjør at myosinhodet kan danne kryssbroer med aktin, og trekke aktinfilamentet mot midten av sarkomeren. Energien for denne prosessen er avledet fra hydrolysen av ATP av myosinhodet.
