I motsetning til bakterier har arkea ikke vært assosiert med å forårsake noen kjente sykdommer hos mennesker eller andre organismer. De trives generelt i ekstreme miljøer som varme kilder, sure innsjøer og dyphavs hydrotermiske ventiler, hvor de spiller avgjørende roller i biogeokjemiske prosesser.
Derfor, mens bakterier omfatter mange patogener som er ansvarlige for forskjellige sykdommer, er ikke arkea kjent for å forårsake noen sykdommer eller sykdommer hos mennesker eller dyr.