De tidligste bevisene på tuberkulose ble funnet i skjelettene til storfe og mennesker som dateres tilbake til den neolitiske epoken (8000-4000 f.Kr.). Det er bevis på sykdommen i gamle egyptiske mumier fra rundt 2400 f.Kr. Sykdommen var utbredt i Europa i middelalderen og ble på 1600-tallet kalt "konsum" på grunn av dens sløsende effekt.
