Hvordan kan et dødt protein reprodusere og infisere?

Virus er teknisk sett ikke levende, så de formerer seg eller infiserer ikke på samme måte som levende organismer gjør. Virus består av genetisk materiale innelukket i en proteinkappe. De kan replikere bare ved å infisere levende celler og utnytte deres cellulære maskineri.

Virus består av enten DNA eller RNA, men ikke begge deler.

For å infisere en celle, fester et virus seg først til spesifikke reseptorer på celleoverflaten. Denne tilknytningen avhenger av typen virus og cellen den retter seg mot. Etter festing injiserer viruset sitt genetiske materiale (enten DNA eller RNA) inn i cellens cytoplasma.

Når det er inne i cellen, blir det virale genetiske materialet transkribert og oversatt av vertscellens maskineri for å produsere nye virale komponenter, inkludert proteiner og flere kopier av det virale genomet. Disse komponentene settes deretter sammen til nye, fullstendig smittsomme virus i vertscellen. Cellen kan produsere hundrevis til tusenvis av nye viruspartikler, som deretter frigjøres ved å sprenge cellemembranen og kan fortsette å infisere andre mottakelige celler.

Derfor reproduserer ikke virus seg selv, men er avhengige av levende vertsceller for å replikere og spre seg.