I følge en studie publisert av National Bureau of Economic Research, var den gjennomsnittlige årlige inntekten til leger før den store depresjonen rundt 5 000 dollar, noe som vil tilsvare ca 100 000 dollar i 2023 når justert for inflasjon. Men under dypet av den store depresjonen på begynnelsen av 1930-tallet falt den gjennomsnittlige årlige inntekten til leger med rundt 45 %, til rundt 2 750 dollar (55 000 dollar i 2023).
Mens leger fortsatt tjente mer enn mange andre yrker i denne perioden, var inntektsreduksjonene deres betydelige og satte en belastning på deres levebrød og evne til å yte omsorg til pasientene. Nedgangen i medisinsk inntekt var forårsaket av en kombinasjon av redusert etterspørsel etter helsetjenester på grunn av utbredt fattigdom og økt konkurranse fra nye leger som ble uteksaminert fra medisinskoler.