Ordet "tobakk" antas å ha kommet til engelsk via spansk fra Taíno-språket, og gjaldt opprinnelig bare pipen den ble røkt i, kjent som tabaca av oppdagelsesreisende fra 1400-tallet som først møtte tobakksdyrking i Karibia (i. dagens Haiti og Den dominikanske republikk), som kalte øya de møtte på i Amerika som "Tobago".
