Årsaker og triggere er ofte nært beslektet, men de er ikke det samme. En årsak er alltid en handling eller hendelse som skjer før effekten, mens en trigger kan være en handling, hendelse eller stimulus som skjer før, under eller etter reaksjonen.
Eksempler på årsaker:
* En person som drikker for mye alkohol kan forårsake leverskade.
* En person som får en influensasprøyte kan få immunsystemet til å produsere antistoffer som beskytter dem mot influensa.
* En person som blir påkjørt av en bil kan føre til at vedkommende bryter armen.
Eksempler på utløsere:
* En person som ser et bilde av en edderkopp kan utløse frykten for edderkopper.
* En person som hører en høy lyd kan utløse PTSD.
* En person som lukter duften av favorittmaten kan utløse sulten.
I noen tilfeller kan en årsak også være en trigger. For eksempel kan en person som drikker for mye alkohol forårsake leverskade, og smerten fra leverskaden kan få personen til å slutte å drikke.
Imidlertid er ikke alle årsaker utløsere, og ikke alle utløsere er årsaker. For eksempel er en person som får en influensasprøyte en årsak til deres immunitet mot influensa, men det er ikke en trigger for immunresponsen. På samme måte er en person som lukter duften av favorittmaten en utløser for sulten, men det er ikke en årsak til sulten.
Å forstå forskjellen mellom årsaker og triggere er viktig fordi det kan hjelpe oss til bedre å forstå sammenhengene mellom hendelser og reaksjoner. Denne forståelsen kan være nyttig innen en rekke felt, som medisin, psykologi og ingeniørfag.