Hvorfor kan vi finne en kur for kreft i denne levetiden

Kroppens eget immunsystem kan brukes til å ødelegge kreft - et studiefelt som kalles kreftimmunterapi. Dette forskningsområdet har eksepsjonelt løfte om å kurere kreft som vi kjenner det i dag, forklarer Neeraj Lal, klinisk forsker ved Cancer Immunology and Immunotherapy Center i Birmingham.

I en nylig TEDx Talk sier Lal at immunterapi område av kreftforskning hadde lenge vært nisje, men har eksplodert de siste 10 årene.

"Det er et av de mest spennende og viktige områdene av kreftforskning i dag," sier Lal. "Årsaken til denne plutselige forandringen er resultatene hos pasienter. Resultatene hos pasienter har vært bemerkelsesverdige."

Lal bruker hudkreft som et eksempel. Overlevelsesraten for melanom etter ett år hadde vært bare 30 prosent, forteller han TEDx-publikum, men i de siste fem til ti årene har denne frekvensen endret seg til 80 prosent med immunoterapier.

"Det er aldri en forbedring sett før i et felt eller i kreftforskning, så det er virkelig banebrytende, sier han og bemerker at forbedringer også har blitt sett i lunge-, hode- og nakkecancer, så vel som hans interesseområde, tarmkreft - eller kolorektal kreft - den nest største årsaken til kreft i Storbritannia.

Hvordan kreftimmunoterapi fungerer

Immunoterapi virker ved å "stoppe eller bremse veksten av kreftceller, og stoppe kreft fra å spre seg til andre deler av kroppen og hjelpe immunforsvaret fungerer bedre på å ødelegge kreftceller, "ifølge American Society of Clinical Oncology. Nettstedet viser flere typer immunterapi, inkludert monoklonale antistoffer, ikke-spesifikke immunoterapier, onkolytisk virusbehandling, T-celleterapi og kreftvacciner.

Tidligere har herdingskreft nesten vært en metafor for noe som er umulig eller uoppnåelig, sier Lal. "Men arbeidet med et relativt lite antall grupper over hele verden over mange tiår har ført oss til dette punktet, et punkt der skeptismen svinder, og feltet er i ferd med å få en stor innvirkning på pasientene og samfunnet.

"Jeg tror dette forteller oss," fortsetter han, "at tilsynelatende umulige ting kan løses. I tilfelle kreft tror jeg virkelig at vi nå er i en gylden epoke med kreftforskning, og at denne generasjonen kan løse dette forferdelige problemet. "