Hva er kardiovaskulære effekter fra nervesystemet?

Kardiovaskulærsystemet som består av hjerte, blodkar og blodpumper, oksygenholdig blod gjennom kroppen til cellene. Nervesystemet, kontrollert av hjernen, er ansvarlig for å sensere de indre og ytre omgivelsene og styre muskler og kroppsorganer, samt koordinere orgelaktiviteter. Disse to systemene samarbeider for å hjelpe hjertet til å levere blod til kroppen i tråd med mobilbehov.

Vagal Tone

Det meste av tiden trenger menneskelige hjerter ikke å slå veldig fort. De fleste individer har hvilepulser i området 60 til 80 slag per minutt. Det elektriske signalet som produserer hjerteslag, genereres imidlertid på rundt 110 pulser per minutt. Dette forklarer Dr. Gary Thibodeau i sin bok, "Anatomy and Physiology," kalles hjerteets hjertefrekvens. Siden hjertet ikke trenger å slå dette raskt under de fleste aktiviteter, virker nervesystemet på hjertet for å senke pulsen. Dette oppnås av vagusnerven, som går fra hjernen til flere organer, hvorav ett er hjertet. Den resulterende senkningen av hjertefrekvensen kalles vagaltone, og er en av de viktigste av nervesystemets effekter på kardiovaskulærsystemet.

Sympatisk aktivering

I perioder med stress eller aktivitet må hjertet slå raskere enn hvileperioden. Mens avtagende vagaltone øker hjertefrekvensen, krever meget hurtige pulser ytterligere neurale stimuleringer. Dr. Lauralee Sherwood forklarer i sin bok "Human Physiology" at stress og mosjon aktiverer sympatisk nervesystem, som forbereder kroppen til å kjempe eller fly fra angrep. En av effektene av sympatiske nerver som innerverer hjertet er at de øker slaghastigheten. En annen effekt er at det sympatiske nervesystemet gjør hjerteslaget hardere, tvinge ut et større volum blod med hvert slag og tvinge blodet ut med større styrke. Disse faktorene kombinerer å gi økt blodgjennomstrømning til hardt arbeidende kroppsvev.

Neurotransmittereffekter

I tillegg til direkte nevral innervering av hjertet, kan nervesystemet også påvirke kardiovaskulærsystemet ved å frigjøre kjemiske budbringere, eller nevrotransmittere, inn i blodet. En viktig nevrotransmitter er epinefrin, noen ganger kalt adrenalin. Dr. Thibodeau bemerker at denne forbindelsen frigjøres av nerver i en kjertel som sitter på toppen av hver nyre, og når den frigjøres, beveger seg gjennom blodbanen for å målrette organer. Et slikt mål er hjertet; når det nevrale produktet epinefrin når hjertet, øker det pulsfrekvensen og kontraktiliteten, øker hjerteutgangen og øker mengden blod som når kroppens vev.