Helse og Sykdom
Bakterier er små unicellulære organismer som også er kjent som prokaryoter. Som Merck Manual forklarer, er det mange forskjellige typer bakterier, og de kan leve i en rekke forskjellige miljøer. Bakterier er forskjellige enn virus fordi de har fullt funksjonelle celler, noe som betyr at bakterier er i stand til å overleve og reprodusere alene. Selv om bakterier vanligvis danner kolonier, er de encellulære, noe som betyr at hver celle er tydelig og i stand til å fungere alene. Bakterier forårsaker infeksjoner når de begynner å reproducere i menneskekroppen og forårsake skade.
Infeksjonsruter
Mange bakterier lever i menneskekroppen og forårsaker ingen problemer. Faktisk, som My Optum Health notater, er noen av disse bakteriene (som de som lever i tarmene) faktisk gunstige for kroppen. Disse bakteriene forårsaker bare infeksjoner når det er for mange av dem (også kjent som bakteriell overgrowth) eller når de sprer seg til andre deler av kroppen (ofte ved å komme inn i blodet eller når det er et åpent sår). Andre bakterier forårsaker vevskader og ødeleggelser uansett hvor i kroppen de befinner seg.
Egenskaper
Bakterier kan forårsake infeksjoner ved å starte skade i nærliggende friske celler, noe som får dem til å dø. I noen tilfeller vil bakteriene bruke de nylig døde cellene for drivstoff. Bakterier kan også produsere en klebrig substans kalt en biofilm, som feller matpartikler for bakteriene å bruke. Bakterier kan også utskille toksiner kalt endotoksiner, som forgifter nærliggende vev. Når bakterier kommer inn i blodet, kan de forårsake en tilstand som kalles sepsis. Ikke bare utløser dette en potensielt farlig immunsystemreaksjon, det tillater også at bakteriene får tilgang til vev (som hjertet) som lett kan skades av bakteriene.