Tidlige stadier av leversykdom

Noen livstruende helsemessige forhold utvikler seg raskt og dramatisk, men andre smutter seg gradvis på deg. Sistnevnte er mer vanlig med de fleste leversykdommer som påvirker amerikanerne, vanligvis utvikler seg over mange år - ofte uten åpenbare symptomer i de tidlige stadier. Men gjør ingen feil, leversykdom er alvorlig virksomhet. Langsiktig leversykdom og cirrose er den 12. største dødsårsaken i USA, ifølge 2013-statistikk utgitt av Centers for Disease Control and Prevention. De tidlige stadiene av leversykdom er preget av forandringer i leverceller, etterfulgt av vevskader og betennelser som utløser lever arr.

Infeksiøs invasjon

Endringer i leverceller representerer den tidligste utløsende hendelsen i utviklingen av leversykdom. I tilfelle av viral hepatitt - som hepatitt C og hepatitt B - beveger vi virus gjennom blodbanen og invaderer et stort antall leverceller. En gang inne i cellene forstyrrer virusene normale funksjoner som de setter opp butikk for å produsere nye virus. Disse nye virusene invaderer deretter naboeleverceller, sprer infeksjonen i leveren.

Unormal akkumulering

Med ikke-smittsomme leversykdommer, akkumuleres stoffer i leverceller i unormalt store mengder. I ikke-alkoholholdig fet leversykdom, eller NAFLD, oppstår fettoppbygging i leverceller. Denne stadig vanlige leversykdommen blant amerikanere finnes ofte hos personer med fedme og /eller type 2 diabetes. Fettoppbygging i leverceller er også karakteristisk for tidlig alkoholisk leversykdom. Unormal opphopning av jern i leverceller, som med den arvelige sykdommen kalles hemokromatose, er et annet eksempel på unormal akkumulering som kan stimulere leversykdom.

Vevskader

Med både leverinfeksjoner og unormale levercelleakkumuleringer, Disse innledende hendelsene fører ofte til levervevskader. Forstyrrelse av normal aktivitet i de berørte leverceller fører vanligvis til døden. Når leverceller dør, lekker deres indre innhold inn i blodet. Et enzym som kalles alaninaminotransferase, eller ALT, forekommer i konsentrerte mengder i leverceller. Deteksjon av forhøyet ALT-nivå i blodet er ofte et av de første tegn på leversykdom i tidlig stadium.

Inflammasjon

Levercelledød og virusinfeksjon - alene eller i kombinasjon - signaliserer immunforsvaret system at noe er galt. Immunsystemet reagerer med en normal reaksjon kalt inflammatorisk respons. På kort sikt fungerer dette svaret som et rødt varsel i kroppen. Dette resulterer i rekruttering av legioner av immunceller til stedet for skade for å bekjempe mulige invaderende bakterier og rydde opp og reparere vevskader. Imidlertid, hvis det ikke er mulig å kontrollere infeksjonskilden - på grunn av manglende rydding av infeksjonen eller en kontinuerlig kilde til leverskade, som fett eller jern i leverenceller, blir den inflammatoriske reaksjonen kronisk og skadelig.

Scarring

Med kontinuerlig ødeleggelse av leverceller og kronisk betennelse, utvikler arrvæv i leveren. Denne dannelsen av arrvæv er kjent som leverfibrose. Fordi leveren er svært elastisk, forstyrrer små mengder fibrose ikke signifikant den generelle leverfunksjonen. Over tid, men mengden arrvev bygger opp hvis årsaken til leverskade ikke elimineres eller stoppes. Store mengder leverfibrose kan etter hvert føre til leversykdom i sen fase, inkludert skrumplever - forvrengning av leveren ved arrvev - og eventuell leversvikt.

Medisinsk rådgiver: Tina St. John, MD