Sputum og slim brukes ofte om hverandre, men det er en liten forskjell mellom de to. Sputum refererer til den tykke, viskøse væsken som støtes ut av luftveiene under hoste, mens slim er et mer generelt begrep som kan referere til alle typer slim eller annen væske som produseres i luftveiene. Sputum produseres vanligvis i lungene og bronkiene, mens slim også kan produseres i nesen, halsen eller bihulene. I tillegg er sputum vanligvis tykkere og mer ugjennomsiktig enn slim.
