Den glatte konsistensen i lungene som hindrer alveolveggene i å feste seg sammen, er gitt av et stoff som kalles overflateaktivt middel. Surfactant er en kompleks blanding av lipider og proteiner som forer alveolene og reduserer overflatespenningen ved luft-væske-grensesnittet. Dette hindrer alveolene fra å kollapse og gir effektiv gassutveksling.
