Helse og Sykdom
Alveolene er bittesmå, sekklignende strukturer som kler innsiden av lungene. De er der utvekslingen av oksygen og karbondioksid finner sted mellom luften og blodet. Alveolene har en veldig tynn vegg, som muliggjør rask diffusjon av gasser. Den totale overflaten til alveolene er beregnet til å være rundt 100 kvadratmeter, som er omtrent like stor som en tennisbane.
Det store overflatearealet til alveolene er nødvendig av følgende grunner:
1. For å sikre at det er nok oksygen tilgjengelig for kroppen. Mengden oksygen som kan tas opp av blodet avhenger av overflatearealet til alveolene. Jo større overflate, jo mer oksygen kan absorberes.
2. For å sikre at det er nok karbondioksid fjernet fra kroppen. Mengden karbondioksid som kan fjernes fra blodet avhenger av overflatearealet til alveolene. Jo større overflate, jo mer karbondioksid kan fjernes.
3. For å tillate rask diffusjon av gasser. De tynne veggene i alveolene tillater rask diffusjon av oksygen og karbondioksid mellom luften og blodet. Dette er avgjørende for å opprettholde en konstant tilførsel av oksygen til kroppen og for å fjerne avfallskarbondioksid.
Avslutningsvis er det store overflatearealet til alveolene avgjørende for effektiv gassutveksling i lungene. Uten dette store overflatearealet ville ikke kroppen være i stand til å få nok oksygen eller fjerne nok karbondioksid til å opprettholde liv.