Ved type 1 diabetes klarer ikke kroppen å produsere insulin, som er et hormon som hjelper glukose (sukker) fra blodet til å komme inn i cellene for energi. Uten insulin kan blodsukkernivået bli farlig høyt, og kroppen begynner å bryte ned fett og muskler for energi. Denne prosessen, kalt ketose, produserer ketoner, som er sure avfallsprodukter som kan bygge seg opp i blodet og forårsake ketoacidose, en alvorlig komplikasjon av type 1 diabetes. Aceton er en av ketonene som kan skilles ut i pusten, og gir den en distinkt, fruktig lukt.
