Knapphet er det grunnleggende økonomiske problemet med å ha ubegrensede behov i en verden med begrensede ressurser. Når ressursene er knappe, må vi ta valg om hvordan de skal fordeles. Dette er fordi vi ikke kan ha alt vi ønsker, så vi må bestemme hva som er viktigst for oss og bruke våre begrensede ressurser deretter.