Barfoeds test skiller monosakkarider med fri aldehydgruppe fra monosakkarider med potensiell aldehydgruppe eller fra disakkarider. Når de varmes opp i nærvær av Barfoeds reagens, som er en kobberacetatløsning gjort alkalisk med eddiksyre, vil monosakkarider med en fri aldehydgruppe produsere et rødt bunnfall av kobber(II)oksid, noe som indikerer en positiv reaksjon. Disakkarider, som laktose, har ikke en fri aldehydgruppe, så de vil gi en negativ reaksjon og vil ikke produsere et rødt bunnfall.
