Type 2 diabetes kjennetegnes av insulinresistens, hvor kroppens celler ikke reagerer riktig på insulin. I de tidlige stadiene kan personer med type 2-diabetes styre blodsukkernivået gjennom kosthold, trening og orale medisiner. Men over tid kan enkelte personer med type 2-diabetes trenge insulinbehandling for å kontrollere blodsukkernivået.
Når noen med type 2 diabetes begynner å bruke insulin, endrer det ikke diagnosen deres til type 1 diabetes. De anses fortsatt for å ha diabetes type 2, men de bruker nå insulin som behandling for å håndtere tilstanden.
Det er viktig å merke seg at begrepene "voksen-debut" og "juvenile-debut" også er utdaterte og kan være misvisende. Type 2 diabetes kan forekomme i alle aldre, ikke bare hos voksne, mens type 1 diabetes kan forekomme hos både barn og voksne.