Insulinavhengig diabetes mellitus (IDDM), også kjent som type 1 diabetes, er forårsaket av ødeleggelse av øyceller i bukspyttkjertelen. Denne ødeleggelsen er vanligvis forårsaket av en autoimmun reaksjon, der kroppens immunsystem angriper og ødelegger sitt eget vev. Ved IDDM angriper og ødelegger immunsystemet øycellene i bukspyttkjertelen, som er ansvarlige for å produsere insulin. Insulin er et hormon som hjelper kroppen å omdanne glukose (sukker) til energi. Uten insulin kan ikke kroppen bruke glukose til energi og blodsukkernivået kan bli farlig høyt.