Hvordan fungerer gallesalt som i emulgeringsmiddel?

Gallesalter er amfipatiske molekyler, noe som betyr at de har både hydrofile (vannelskende) og hydrofobe (vannhatende) regioner. Dette gjør at de kan danne miceller, som er små sfæriske strukturer med en hydrofob kjerne og et hydrofilt skall. Miceller kan fange og oppløse lipider, som ellers er uløselige i vann. Dette er hvordan gallesalter bidrar til å emulgere fett, og bryte dem ned til mindre dråper som lettere kan fordøyes av enzymer.

I tillegg til deres rolle i emulgering, hjelper gallesalter også til:

* Stimulere utskillelsen av bukspyttkjertelenzymer, som er nødvendige for fordøyelsen av proteiner, karbohydrater og fett

* Hemme veksten av bakterier i tynntarmen

* Forenkle absorpsjonen av vitamin A, D, E og K, som er fettløselige

Gallesalt produseres i leveren og lagres i galleblæren. De slippes ut i tynntarmen når maten inntas, og de forblir der til maten er fordøyd og absorbert. Gallesaltene blir deretter reabsorbert i blodet og resirkulert tilbake til leveren.