Hvorfor er bariumkarbonat giftig mens sulfat ikke er?

Når det først er absorbert, kan barium forstyrre den normale funksjonen til cellene ved å fortrenge kalsiumioner fra deres bindingssteder. Dette kan føre til en rekke helseproblemer, inkludert muskelsvakhet, lammelser og til og med død.

Derimot er bariumsulfat relativt uløselig i vann, og derfor absorberes det ikke lett av kroppen.

Som et resultat er bariumsulfat mye mindre giftig enn bariumkarbonat. Faktisk er bariumsulfat ofte brukt som et radiokontrastmiddel i medisinske bildebehandlingsprosedyrer, på grunn av dets evne til å blokkere røntgenstråler og gi et klart bilde av de indre organene.