Matallergi er en immunsystemrespons på visse matvarer. Når en person med matallergi spiser den fornærmende maten, overreagerer immunsystemet og produserer antistoffer kalt immunoglobulin E (IgE). Disse antistoffene fester seg til celler i kroppen kalt mastceller, som deretter frigjør histamin og andre kjemikalier. Disse kjemikaliene forårsaker symptomer som elveblest, hevelse, pustevansker og oppkast.