Hypothalamus er et lite område av hjernen som ligger ved bunnen av hodeskallen. Det spiller en viktig rolle for å opprettholde homeostase, som er kroppens indre likevekt. Hypothalamus kontrollerer mange viktige kroppsfunksjoner, inkludert vannbalanse, kroppstemperatur og det endokrine systemet.
Hypothalamus kontrollerer vannbalansen ved å regulere frigjøringen av antidiuretisk hormon (ADH). ADH er et hormon som hjelper nyrene med å reabsorbere vann, noe som forhindrer dehydrering. Hypothalamus kontrollerer også kroppstemperaturen ved å regulere frigjøringen av svette og ved å utvide eller trekke sammen blodårene. Hypothalamus kontrollerer også det endokrine systemet ved å frigjøre hormoner som stimulerer eller hemmer frigjøringen av andre hormoner.