I 1900 sov folk generelt mye lengre perioder enn dagens mennesker. Folk ble ofte dokumentert å ha "første søvn" og "andre søvn", våkne og deretter sovne en gang til i løpet av en enkelt åtte timers tidsperiode. Gjennomsnittlig søvnmengde ble beregnet til å være rundt 9 timer hver natt. Etter hvert som folk flyttet fra førindustrielle, landbaserte, pre-elektrisitetslivssituasjoner, til mer urbane og elektrifiserte rutiner, begynte søvnen deres å bli forstyrret på mange måter, noe som har påvirket folks gjennomsnittlige søvnmengde siden 1900.
