For eksempel kan en person med en borderline personlighetsforstyrrelse ha lært at den beste måten å få oppmerksomhet fra andre på er å opptre på dramatiske måter. Denne personen kan også ha lært at det er greit å være manipulerende og kontrollerende for å få det de vil.
Læringsteoretikere mener at den beste måten å behandle personlighetsforstyrrelser på er å endre personens miljø og å lære dem nye, mer tilpasningsdyktige måter å takle stress på.
Noen spesifikke læringsteorier som har blitt brukt på personlighetsforstyrrelser inkluderer:
* Operant condition: Denne teorien sier at atferd er formet av dens konsekvenser. Når det gjelder personlighetsforstyrrelser betyr dette at personer med personlighetsforstyrrelser kan bli forsterket for sin maladaptive atferd av oppmerksomheten de får fra andre.
* Sosial læringsteori: Denne teorien sier at folk lærer ved å observere andres oppførsel. Når det gjelder personlighetsforstyrrelser betyr dette at personer med personlighetsforstyrrelser kan lære maladaptiv atferd fra foreldrene eller andre omsorgspersoner.
* Kognitiv atferdsterapi (CBT): Denne typen terapi hjelper folk til å endre sine mistilpassede tanker og atferd. CBT er basert på ideen om at våre tanker, følelser og atferd er sammenkoblet, og at ved å endre en, kan vi endre de andre.
Læringsteoretikere mener at CBT er en effektiv behandling for personlighetsforstyrrelser fordi den hjelper folk til å lære nye, mer adaptive måter å takle stress på.