Nikotin er det vanedannende stoffet i tobakksprodukter, som sigaretter, sigarer og røykfri tobakk. Når du inhalerer eller inntar nikotin, absorberes det raskt i blodet og går til hjernen din. Nikotin binder seg til reseptorer i hjernen din som er involvert i frigjøringen av dopamin, en nevrotransmitter som er forbundet med nytelse og belønning. Dette er grunnen til at folk som bruker nikotin ofte føler seg avslappet og glad etter å ha brukt det.
I tillegg til virkningen på hjernen, kan nikotin også ha en rekke negative effekter på hjerte og blodårer. Nikotin kan føre til at hjertefrekvensen øker, blodtrykket øker og blodårene smalner. Disse effektene kan øke risikoen for å utvikle hjerte- og karsykdommer, som hjerteinfarkt og slag.
Nikotin kan også skade hjertemuskelen og øke risikoen for arytmier, eller unormale hjerterytmer. Arytmier kan være alvorlige og til og med livstruende.