Hvordan har leveren kontroll glukose i blodet?

Kroppen din trenger en konstant tilførsel av glukose, eller sukker, for at cellene skal ha energi, så det krever et lett tilgjengelig reservoar for å holde blodsukkeret i balanse. En av leverenes hovedrolle i kroppen er å kontrollere mengden glukose som sirkulerer i blodet. Ved å lagre overflødig glukose som glykogen og skape ny glukose fra proteiner og fett biprodukter, kan leveren til enhver tid holde balansert glukose i kroppen din.

Formasjon av glykogen

Når du spiser karbohydrater, kroppen frigjør glukose i blodet umiddelbart, noe som utløser produksjonen av insulin. Kroppen kan ikke være i konstant forbruk, så når insulinnivåene er høye nok, forbinder kroppen lange glukosekjeder sammen i en forbindelse som kalles glykogen, som deretter lagres i leveren og musklene. Leveren bruker denne lagrede glukoseenergien som hovedreservoar for å slippe glukose inn i blodet når nivåene faller.

Fordeling av glykogen

Blodsukkernivået faller når du ikke spiser, for eksempel under søvn eller mellom måltider. Dette lave blodsukker signalerer leveren for å produsere glukose og frigjøre den tilbake i blodet. Leveren favoriserer glykogen som sin primære kilde, siden den effektivt brytes ned i glukose i en prosess kjent som glykogenolyse. I denne prosessen brytes leveren bindene som holder glukose molekyler sammen som glykogen, nedbrytende mest, men ikke alle glykogenmolekyler.

Effekter av insulinresistens

Når kroppen din blir kronisk utsatt for høye nivåer av blodsukkeret og insulin, for eksempel etter at du har spist en overdreven mengde matvarer høyt i sukker, utvikler det en motstand mot hormonet, og leveren kan ikke svare på riktig måte, og til slutt fører til type 2-diabetes hvis motstanden ikke er kontrollert. Ifølge en studie publisert i juli 2005 i "Klinisk Diabetes", viser individer med insulinresistens flere abnormiteter i leverfunksjonstester. Når insulin ikke signalerer riktig til leveren, produserer leveren flere frie fettsyrer, endrer organets sammensetning og potensielt fører til flere helsekomplikasjoner.

Leverfunksjon i lavglykogenbetingelser

Når nivåer av glykogen i leveren er svært lav, for eksempel når du faster eller på lavt karbohydrat diett, bruker leveren forskjellige kilder for å produsere og slippe mer glukose inn i blodet. Gjennom en prosess kalt glukoneogenese kan leveren skape glukose fra aminosyrer, byggeblokkene av protein og fett biprodukter. Lavt glykogennivå utløser også en prosess som kalles ketogenese, hvor leveren bruker fett til å lage ketoner. Ketoner kan da brennes som drivstoff for muskler og organer.