Helse og Sykdom
ADHD, som mange syndromer, føltes å være forårsaket av en kombinasjon av genetiske og miljømessige faktorer. Estimater er at 70 til 80 prosent av forekomsten av ADHD er genetisk relatert. Faktisk er det uvanlig for meg å se et barn med ADHD som ikke har foreldre eller nærstående som har ADHD, enten det er diagnostisert eller ikke. Det er mange forskjellige gener som har vært assosiert med ADHD, uten noe spesifikt gen som har en sterk forening. Dette gjør det lite sannsynlig at en bestemt genetisk terapi vil ha en signifikant effekt, i hvert fall i nær fremtid.
Miljøfaktorer
Det er en rekke miljøfaktorer fra graviditet fremover som kan føre til utvikling av ADHD også. Hjerneskade til enhver tid før eller etter fødselen, forfedelighet, lav fødselsvekt og alkohol eller tobakkbruk under graviditet har alle vært assosiert med økt forekomst av ADHD.
Mange påvirkninger som oppstår etter fødselen er forbundet med økte frekvenser av ADHD. Disse inkluderer fødselstrauma, anfall hos nyfødte og noen form for hjerneskade. Eksponering for miljøgifter gjennom barndommen spiller også en betydelig rolle. I en studie av 1 139 barn mellom 8 og 15 år var de med høyere nivåer av plantevernmidler i blodet mer enn dobbelt så sannsynlig at de hadde ADHD. I en annen studie ble det vist at å spise økologisk frukt og grønnsaker reduserte nivåene av plantevernmidler med 80 prosent. Høye blynivåer er også forbundet med ADHD. Selv psykisk stress, misbruk av barn og foreldre kan øke sannsynligheten for at et barn presenterer symptomer på ADHD. Faktisk kan det være vanskelig å skille mellom symptomer på ADHD og PTSD, noe som også skyldes en rekke stressende barndomseksponeringer. Hvordan påvirker ADHD hjernen?
Hvordan påvirker ADHD hjernens funksjon ? Personer med ADHD har abnormiteter i funksjonen til en rekke hjernegrupper og forbindelsene mellom hjernegrupper. Sannsynligvis viktigste er frontal lobe. Dette er den delen av hjernen som er ansvarlig for "utøvende funksjon", hovedsakelig "sjefen" i hjernen. Det er den delen av hjernen som er involvert i planlegging og følge gjennom. Det er også ansvarlig for "inhiberende kontroll" som gjør at vi kan stoppe og tenke i et sekund før vi opptrer impulsivt. Studier har vist at frontallober av barn med ADHD utvikler seg langsommere enn barn av ikke-ADHD-barn, selv om de ser ut til å hente seg til slutt.
Visse neurotransmittere, som er avgjørende for at nerveceller kommuniserer med hverandre , synes å være påvirket av ADHD. De best studerte er dopamin og norepinefrin. Funksjonen til disse to nevrotransmittere ser ut til å være svekket hos mange mennesker med ADHD. Faktisk, som vi vil diskutere senere, synes de vanligste ADHD-medisinene å virke ved å øke den tilgjengelige mengden dopamin og norepinefrin. Det er her ideen om at ADHD er bare en "kjemisk ubalanse" er avledet. Det er imidlertid viktig å huske at nevrotransmitternivåene ikke er faste, men variable. Ikke bare medisinering, men kosthold, mosjon, sosial suksess og mange psykologiske faktorer kan ha signifikante effekter på nevrotransmitternivåene.
Forebygging av ADHD er ikke lett. Sikkert å unngå graviditet og fødselskomplikasjoner, reduserer eksponering for plantevernmidler og tungmetaller og reduserer psykisk stress på spedbarn og små barn, er alt å være ønsket. Imidlertid har de fleste tilfeller av ADHD ikke disse risikofaktorene, unntatt kanskje for det faktum at det store flertallet av barn er utsatt for matbårne plantevernmidler.
Det er enda viktigere at det finnes en rekke ikke-medisinske inngrep som endrer symptomene på ADHD hos de som har tilstanden. Noen ganger kan disse inngrepene ha dramatiske resultater; Andre ganger er endringer beskjedne, men signifikante. Disse vil bli diskutert videre i følgende seksjoner.