Etter at en person har fått vannkopper, kan VZV forbli i dvale i kroppen i mange år. I noen tilfeller kan viruset reaktivere og forårsake helvetesild, spesielt hos personer med svekket immunforsvar. Faktorer som aldring, stress, visse medisinske tilstander eller medisiner som undertrykker immunsystemet kan øke risikoen for helvetesild.
Mens vannkoppevaksinen ikke helt eliminerer muligheten for å utvikle helvetesild, reduserer den risikoen betydelig med omtrent 90 %. Personer som er vaksinert mot vannkopper har mindre sannsynlighet for å utvikle helvetesild, og hvis de gjør det, kan alvorlighetsgraden og varigheten av utbruddet reduseres sammenlignet med uvaksinerte individer.
Det anbefales å vaksinere seg mot vannkopper for å redusere risikoen for både vannkopper og helvetesild. Vaksinasjon er spesielt viktig for barn og voksne som ikke har hatt vannkopper før eller som står i fare for å utvikle helvetesild på grunn av svekket immunforsvar.