Ved lave doser kan alkohol virke stimulerende og forårsake økt hjertefrekvens, blodtrykk og sosialitet. Dette er fordi alkohol stimulerer frigjøringen av dopamin, en nevrotransmitter som er involvert i følelser av nytelse og belønning.
Ved høyere doser kan alkohol virke dempende og redusere aktiviteten til sentralnervesystemet. Dette kan føre til sløret tale, nedsatt dømmekraft og tap av koordinasjon. Alkohol kan også hemme produksjonen av acetylkolin, en nevrotransmitter som er involvert i hukommelse og læring.
Effekten av alkohol på kroppen kan variere avhengig av en rekke faktorer, inkludert mengden alkohol som konsumeres, personens alder, vekt og kjønn, og hvorvidt de har spist før de har drukket.