En komplett fordøyelseskanal inkluderer en munn, spiserør, mage, tynntarm, tykktarm og anus. Muslinger har alle disse strukturene, så de har en komplett fordøyelseskanal.
I kontrast mangler en ufullstendig fordøyelseskanal en eller flere av disse strukturene. For eksempel har meitemark en munn, spiserør, avling, krås og tarm, men de har ikke mage eller anus. Derfor har meitemark en ufullstendig fordøyelseskanal.