Hvorfor er overflate et viktig trekk ved både fordøyelse og respirasjon?

Overflaten til fordøyelsessystemet er viktig for opptak av næringsstoffer. Jo større overflate, jo mer næringsstoffer kan absorberes. Dette er grunnen til at tynntarmen har så mange folder og villi. Foldene øker overflaten av tynntarmen med en faktor på 10, og villi øker overflaten med en faktor på 100.

Respirasjon

Overflaten til luftveiene er viktig for utveksling av gasser. Jo større overflate, jo mer oksygen kan tas inn og jo mer karbondioksid kan frigjøres. Dette er grunnen til at lungene har så mange alveoler. Alveolene er små sekker som øker lungenes overflateareal med en faktor på 100.

Både ved fordøyelse og åndedrett er overflatearealet viktig for bevegelsen av molekyler over en membran. Jo større overflate, jo raskere kan molekylene bevege seg over membranen. Det er derfor tynntarmen og lungene har så store overflater.