Kemisk fordøyelse begynner i munnen, hvor enzymet amylase, som finnes i spytt, begynner å bryte ned karbohydrater. Maten svelges deretter og kommer inn i magesekken, hvor den brytes ytterligere ned av magesyre og pepsin, et annet enzym. Magesyren dreper de fleste bakterier som kommer inn i kroppen og bidrar til å bryte ned proteiner.
Mekanisk fordøyelse begynner i munnen, hvor tennene bryter ned maten i mindre biter. Denne prosessen fortsetter i magesekken, hvor musklene i magen trekker seg sammen for å surre og blande maten med magesyren og enzymer. Maten beveger seg deretter inn i tynntarmen, hvor den videre brytes ned av enzymer fra bukspyttkjertelen og galle fra leveren. Gallen hjelper til med å bryte ned fett, og bukspyttkjertelen produserer flere enzymer, inkludert lipaser, proteaser og karbohydraser, som bryter ned karbohydrater, proteiner og fett.
Maten tas deretter opp i blodet gjennom veggene i tynntarmen. Det ufordøyde materialet beveger seg inn i tykktarmen, hvor vann absorberes, og det gjenværende avfallet støtes ut av kroppen.