Syndrom kommer fra det greske ordet syndromē (σύνδρομη), som betyr "en løper sammen" eller "samstemmighet". Begrepet ble først brukt i medisin på 1500-tallet for å beskrive en gruppe symptomer som oppstår sammen. Over tid har begrepet blitt brukt bredere for å referere til en hvilken som helst gruppe relaterte fenomener, for eksempel et sett med atferdskarakteristikker eller en serie hendelser.
