Herpes spres ikke ved tilfeldig kontakt, for eksempel håndhilsen. Herpes spres gjennom direkte hud-til-hud-kontakt med en infisert person. Den vanligste måten å få herpes på er gjennom seksuell kontakt med en smittet person. Herpes kan også spres gjennom kontakt med infiserte kroppsvæsker, som spytt eller blod.
