De polare gruppene i kolesterol er hydroksylgruppen (-OH) ved C-3 og karbonylgruppen (C=O) ved C-17. Disse gruppene lar kolesterol samhandle med vann og andre polare molekyler, noe som er viktig for dets funksjon i kroppen. Kolesterol er et voksaktig, fettlignende stoff som finnes i alle dyreceller. Det er en essensiell komponent i cellemembraner, der den bidrar til å opprettholde riktig flyt og funksjon av membranen. Kolesterol er også en forløper for en rekke andre viktige molekyler, inkludert steroidhormoner og vitamin D.
