- Samtrekning er prosessen der en muskel forkortes. Dette skjer når muskelfibrene glir forbi hverandre, og får muskelen til å tykne og forkorte. Sammentrekning initieres av en nerveimpuls som går fra hjernen til muskelen.
- Utvidelse er prosessen der en muskel forlenges. Dette skjer når muskelfibrene glir forbi hverandre i motsatt retning, og får muskelen til å tynnes ut og forlenges. Forlengelse initieres av avslapping av muskelfibrene.
Musklenes evne til å trekke seg sammen og strekke seg er avgjørende for bevegelse. Når en muskel trekker seg sammen, trekker den i benet den er festet til, noe som får beinet til å bevege seg. Når en muskel strekker seg, lar den beinet bevege seg tilbake til sin opprinnelige posisjon.
Kroppens muskler trekker seg stadig sammen og strekker seg, og jobber sammen for å produsere jevne, koordinerte bevegelser.