Helse og Sykdom
Koffein finnes i flere planter i naturen som konsumeres av mennesker, inkludert teblader; kaffebønner; guarana og kompis, som er planter hjemmehørende i Sør-Amerika; cola nøtter og kakao bønner. Koffein har vist seg å fungere som et plantevernmiddel i plantene der det forekommer, og hjelper til med å avverge skadelige insekter. I mennesker har kjemikalien en mild stimulerende effekt, noe som gjør den til et populært stoff og et tema for betydelig forskning. Flere virkningspunkter
Koffein har sine stimulerende effekter ved å konkurrere med molekylet adenosin, en by- produkt av energiproduksjon. Akkumulering av adenosin i celler signalerer at energi har blitt brukt opp, og legger hjernen og kroppen i lav energitilstand. En studie publisert i 2010 "Journal of Alzheimer's Disease" beskrev stimulerende effekter av koffein som å ha en rekke effekter innenfor et nettverk av nerveveier som adenosin påvirker, og at koffein konkurrerer med adenosin både før og etter dets handlingspunkter innenfor sentralnervesystemet. For eksempel påvirker koffein frigivelsen av dopamin, en viktig nevrotransmitter assosiert med motivasjon og årvåkenhet, ved å indusere glutamat, en eksitatorisk nevrotransmitter som aktiverer dopamin. Koffein påvirker også dopamin-systemet på punkter etter produksjon av dopamin.
Forskjeller til andre stimulerende midler
En studie publisert i 2004 "Cell and Molecular Life Sciences" fokusert på effekten av koffein på adenosinreceptorer i en del av hjernen kjent som striatum - et område involvert i stimulering og kontroll av motoraktivitet. Forskerne var interessert i striatum som hovedområde hvor koffein har sin innflytelse. Studien sammenlignet også effekten av koffein på striatum med de to andre bemerkelsesverdige stimulanter, kokain og amfetamin, og noterte en tydelig forskjell i deres virkemekanismer. Mens alle tre aktiverer nevrotransmitterdopaminet via striatumet, virker koffein indirekte på striatalsystemet, og kokain og amfetamin har en direkte virkemåte. I tillegg citerer studien en sammenheng mellom koffein og redusert risiko for Parkinsons sykdom via en nevrobeskyttende effekt av koffein på nevroner involvert i overføring av dopamin, den viktigste nevrotransmitteren som er berørt av striatum. .
Manipulerer Kalsiumfrigivelse
En av de viktigste effektene koffein har på nevrotransmisjon er å stimulere celler til å frigjøre kalsium, ifølge en studie rapportert i 2008 "PLoS One." Kalsium virker som et signal som gjør det mulig for nerver å frigjøre nevrotransmittere som de bruker til å videresende meldinger til andre celler. Koffein har spesielt evnen til å aktivere frigjøringen av glutamat. Forskerne bemerket også evne til koffein for å selektivt blokkere kalsiumfrigivelse fra nevroner, under visse forhold.