Hva produserer karbohydrater?

Sjokoladebarer, brød og bakt poteter har alle en ting til felles: karbohydrater. Karbohydrater, vist på ernæringsetiketter som sukkerarter, stivelser og fibre, er laget av molekyler kalt sakkarider. Uttrykket "sakkarid" kommer fra det greske ordet for søthet på grunn av den karakteristiske søte smaken av noen sakkarider. Kolhydrater er en viktig energikilde for mennesker.

Monosakkarider, enkle sukker

Monosakkarider kalles vanligvis "byggeklossene" av karbohydrater fordi alle karbohydrater inneholder en eller flere monosakkarider. Begrepet "monosakkarid" betyr bokstavelig talt "ett sukker". De tre største monosakkaridene er glukose, fruktose og galaktose. Glukose er kjent for sin rolle i blodsukker og er den viktigste typen sukker kroppen bruker til energi. Glukose finnes ofte i planter i form av stivelse. Fructose, funnet i frukt, sendes til leveren for å bli omdannet til glukose etter at den er inntatt. Strukturen av galaktose er ekstremt lik den for glukose. Galaktose er en del av melkesukkermolekylet laktose og omdannes også til leveren til glukose, akkurat som fruktose.

Disakkarider, dobbelt sukker

Begrepet "disakkarid" betyr "to sukkerarter". Disakkarider er laget av to monosakkarider. De tre hovedtyper av disakkarider er sukrose, maltose og laktose. Sukrose, laget av glukose og fruktose, finnes naturlig i sukkerroer, lønnesirup og sukkerrør. Maltose er en kombinasjon av to glukose molekyler og finnes vanligvis ikke i naturen. Maltose dannes under stivelse sammenbrudd i munnhulen. Laktose er dannet fra glukose og galaktose. Denne disakkarid er vanligvis funnet i meieriprodukter som melk. Laktoseintoleranse oppstår når en persons fordøyelsessystem ikke klarer å fordøye bindingen mellom galaktose og glukose molekyler.

Polysakkarider, mange sukkerarter

Polysakkarid er begrepet som brukes til karbohydrater som dannes av mer enn to monosakkarider . Polysakkarider er også kjent som komplekse karbohydrater fordi de noen ganger utvikler seg fra tusenvis av monosakkarider. En av de vanligste polysakkaridene er stivelse. Planter bruker stivelse til å lagre karbohydrater, så det kan finnes i matvarer som poteter og bønner. Mennesker lagrer karbohydrater i muskler og i leveren, i form av polysakkaridglykogen. Fiber består av ufordøyelige polysakkarider. Den vanligste typen fiber er laget av cellulose, et polysakkarid som definerer plantens struktur. Andre typer fibre inkluderer mucilage, hemicellulose, tannkjøtt og pektin.

Karbohydrater på ernæringsetiketter

De tre typer karbohydrater oppført på ernæringsetiketter er sukker, stivelse og kostfiber. Folk som teller inntaket av karbohydrater, bør ta hensyn til alle tre typer karbohydrater. Stivelse, et polysakkarid, finnes i matvarer som erter, limabønner, mais, pinto bønner, nyrebønner, bygg og havre. Sukkeret oppført på matetiketter inkluderer vanligvis monosakkarider som sukrose og fruktose, eller disakkarider som laktose. Det er viktig å merke seg at mengden sukker oppført inkluderer både naturlig funnet sukker og tilsatt sukker. Fiber, et ufordøyelig polysakkarid, bidrar til å holde fordøyelsessystemet sunt. American Diabetics Association anbefaler 25 til 30 gram fiber hver dag for friske voksne.